John Singer Sargent

Život v kostce

Dětství na cestách (1856–1874)

John Singer Sargent se narodil 12. 1. 1856 ve Florencii. Jeho rodiče byli Američané: otec FitzWilliam Sargent byl lékař z Filadelfie, matka Mary Newbold Singerová malovala jako amatérka. Do Evropy odjeli v roce 1854 po smrti prvního dítěte a nakonec v ní zůstali natrvalo. Zimy trávili ve Florencii, Římě nebo Nice, léta v Alpách. John tak skoro nechodil do školy, učil ho otec a na cestách se naučil italsky, francouzsky a německy. Byl také výborný klavírista. Matka ho vedla ke kreslení a cestování mu dávalo stále nové náměty. Prvním doloženým uměleckým školením byla zima 1873–1874 na florentské Akademii výtvarných umění.

Paříž a skandál Madame X (1874–1886)

V květnu 1874 nastoupil do pařížského ateliéru módního portrétisty Carolus-Durana. Ten žákům radil malovat rovnou štětcem bez předběžné kresby a učit se od mistrů volného rukopisu, především od Diega Velázqueze. Sargent se stal jeho chráněncem a od roku 1877 úspěšně vystavoval na pařížském Salonu. V roce 1876 poprvé navštívil Spojené státy a od podzimu 1879 cestoval po Španělsku, Nizozemsku a Benátkách, kde studoval staré mistry. V roce 1882 vznikly velké obrazy El Jaleo a Dcery Edwarda Darleyho Boita. Portrét Virginie Gautreauové, nazvaný Madame X, namaloval bez objednávky v letech 1883–1884. Na Salonu 1884 vyvolal skandál kvůli odvážnému dekoltu, ploché bledé pleti a nezvyklé póze. Sargent získal spíš pověst než slávu a rozhodl se pro Londýn.

Londýn a vrchol portrétní kariéry (1886–1907)

Na jaře 1886 se přestěhoval do Londýna, kde žil v Chelsea až do smrti. Angličtí zákazníci mu zpočátku nedůvěřovali, a tak trávil léta 1885 a 1886 ve vesnici Broadway v Cotswolds a maloval v plenéru. Několikrát navštívil Clauda Moneta v Giverny. V Broadway vznikl obraz Karafiát, lilie, lilie, růže, který po výstavě v Královské akademii v roce 1887 koupila galerie Tate. Obraz byl jeho prvním dílem ve veřejné sbírce. Zakázky mu nejdřív nabízeli Američané při jeho cestách do USA v letech 1887–1889 a v 90. letech i britská aristokracie, podnikatelé, umělci a herci. Své portréty šlechty často pojímal jako protějšky starých rodinných obrazů od Van Dycka nebo Reynoldse. Od roku 1890 pracoval na nástěnných malbách pro Bostonskou veřejnou knihovnu, kterým se věnoval téměř 30 let. Kolem roku 1907 už ho portréty unavovaly a slíbil, že nové zakázky nepřijme.

Akvarely, válka a poslední roky (1907–1925)

Na cestách po Itálii, Alpách a Egyptě maloval akvarely, které od roku 1903 úspěšně vystavoval v Londýně a New Yorku. V květnu 1918 ho britský výbor pro válečné památníky vyslal jako válečného malíře na frontu ve Francii. Podle scény, kterou viděl 21. 8. 1918 u Arrasu, namaloval obraz Otrávení plynem (Gassed), který Královská akademie v roce 1919 vyhlásila obrazem roku. V letech 1922–1925 maloval nástěnné malby pro Museum of Fine Arts v Bostonu. Zemřel ve spánku ve svém domě v londýnské Tite Street v noci na 15. 4. 1925, krátce před plánovanou cestou do Bostonu. Bylo mu 69 let. Nikdy se neoženil. Zanechal kolem 900 olejomaleb a přes 2 000 akvarelů. Pohřben je na hřbitově Brookwood u Wokingu.

Jak maloval

Sargent maloval olejem rychle a rovnou štětcem, jak ho to naučil Carolus-Duran. Místo pečlivé kresby a vrstvení stavěl tvar několika širokými tahy hustší barvy, takže zblízka obraz působí skoro jako skica a zdálky se spojí v přesnou podobu. Z Velázqueze si vzal tlumenou paletu černé, šedé a hnědé, do které vkládal několik jasných akcentů, třeba bílé krajky nebo rudé růže. Uměl vystihnout lesk saténu, hedvábí a perel jedním tahem světlé barvy. Postavy často stavěl do odvážných póz a nezvyklých výřezů, jako na obraze Dcery Edwarda Darleyho Boita, kde dívky stojí rozptýlené v šeru velké místnosti. U Karafiátu, lilie, lilie, růže maloval venku jen pár minut denně za soumraku. Stojan a modelky si připravil předem a čekal na chvíli, kdy bylo světlo přesně takové, jaké chtěl. V akvarelech pracoval na mokrém papíře, nechával barvy volně splývat a bílou plochu papíru využíval jako nejsvětlejší světlo. Když později přestal malovat portréty olejem, vyhověl mnoha zájemcům aspoň rychlou portrétní kresbou uhlem.

Co se od Sargenta naučit: 4 tipy pro akryl

• Tvar jedním tahemZkuste namalovat tvar, třeba list nebo záhyb látky, jedním sebevědomým tahem širšího štětce. Nepřetírejte ho. Čerstvý tah působí živěji než dlouho upravovaná plocha.
• Tlumená paleta, jasný akcentVětšinu obrazu namalujte v tlumených tónech, šedé, hnědé a tmavě modré. Pak přidejte jeden nebo dva jasné akcenty, třeba bílou nebo červenou. Oko se k nim samo vrátí.
• Odlesk navrchLesk na skle, kovu nebo látce namalujte až nakonec hustou světlou barvou jediným ťuknutím štětce. Malá světlá skvrna na správném místě udělá víc než podrobné vykreslování.
• Malujte od tmavé k světléZačněte středními a tmavými tóny ve velkých plochách a světla přidávejte postupně. Akryl rychle schne, takže světlé tahy přes zaschlý tmavý podklad zůstanou čisté.

Chci malovat jako John Singer Sargent

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Sargent namaloval kolem 900 olejomaleb, většinou portréty. Výběr ukazuje jeho nejznámější díla od pařížských začátků po válečný obraz z roku 1919. Všechny reprodukce jsou volná díla, Sargent zemřel v roce 1925.

• 
  Madame X

  1883–1884 · Metropolitan Museum of Art, New York
• 
  Karafiát, lilie, lilie, růže

  1885–1886 · Tate Britain, Londýn
• 
  Dcery Edwarda Darleyho Boita

  1882 · Museum of Fine Arts, Boston
• 
  El Jaleo

  1882 · Isabella Stewart Gardner Museum, Boston
• 
  Otrávení plynem (Gassed)

  1919 · Imperial War Museum, Londýn

Kde vidět jeho obrazy naživo

Nejvíc Sargentových obrazů mají muzea v USA, především v New Yorku a Bostonu. V Evropě jsou hlavní díla v Londýně. Stav expozic jsme ověřovali 21. 10. 2026. Před cestou si vystavení ověřte na webu galerie.

V Česku ani v okolních zemích jsme Sargentovo dílo ve stálé expozici neověřili. Nejbližší místo s jeho hlavními obrazy je Londýn: Tate Britain a Imperial War Museum.

Zajímavosti

• Madame X prodal Metropolitnímu muzeu až v roce 1916, tedy víc než 30 let po skandálu. Napsal k tomu, že jde podle něj asi o to nejlepší, co kdy udělal.
• Název obrazu Karafiát, lilie, lilie, růže pochází z refrénu tehdy oblíbené písně The Wreath od Josepha Mazzinghiho. Námět Sargenta napadl při plavbě po Temži, kde viděl lampiony mezi stromy a liliemi.
• Narodil se v Itálii americkým rodičům a do Spojených států se poprvé podíval až ve 20 letech, v roce 1876, když navštívil výstavu ve Filadelfii.
• Obraz Otrávení plynem měří 231 × 611 cm a vznikl podle scény, kterou Sargent viděl 21. 8. 1918 po německém útoku yperitem u Arrasu.
• Bostonské veřejné knihovně maloval nástěnné malby od roku 1890 až do roku 1919, poslední část cyklu ale nikdy nedokončil.

Související malíři

• Bez obrázku
  Ilja Repin

  1844–1930 · realismus
• Bez obrázku
  Winslow Homer

  🇺🇸 1836–1910 · realismus
• Bez obrázku
  James McNeill Whistler

  🇺🇸 1834–1903 · tonalismus
• Bez obrázku
  Grant Wood

  🇺🇸 1891–1942 · regionalismus