Karel Purkyně

Život v kostce

Syn slavného otce (1834–1854)

Karel Purkyně se narodil 15. 3. 1834 ve Vratislavi, tehdy pruském městě, kde jeho otec Jan Evangelista Purkyně přednášel fyziologii na univerzitě. Byl druhým synem, starší bratr Emanuel se stal přírodovědcem. Matka Julie zemřela, když byli chlapci malí. Ve Vratislavi chodil na gymnázium a první lekce malby dostal u portrétisty J. J. Königa. V roce 1850 se rodina přestěhovala do Prahy a Karel nastoupil na pražskou malířskou akademii. Výuka podle sádrových modelů ho ale nebavila, mnohem víc se učil v obrazárnách. Obdivoval barokní mistry Karla Škrétu a Petra Brandla i holandské malíře 17. století. Poprvé vystavoval v roce 1853 u Krasoumné jednoty.

Mnichov a Paříž (1854–1857)

V roce 1854 odešel do Mnichova k malíři Johannu Baptistu Berdellému. V tamní galerii studoval obrazy Tiziana, Rembrandta a Rubense a od Tiziana převzal například červenohnědou podmalbu. Na podzim 1856 přijel do Paříže a na přání otce se zapsal do ateliéru Thomase Coutura. Ani toto studium nedokončil a raději kopíroval staré mistry v galeriích. Silně na něj zapůsobil realismus Gustava Courbeta, který maloval obyčejné lidi a věci bez přikrášlení. Z Paříže si přivezl i několik malých krajin, například Boulogneský lesík.

Portréty a zátiší v Praze (1858–1866)

Koncem roku 1857 se vrátil do Prahy a během několika let namaloval to nejlepší ze svého díla. V roce 1858 vznikly podobizny Barbory a Karla Wiesnerových, manželů Křikavových a rodiny Jana Szalatnaye. V únoru 1860 se oženil s Marií Wiedermannovou z Vídně, měli tři děti. Od roku 1860 se vedle portrétů věnoval zátiší a obě oblasti spojil v Podobizně kováře Jecha (1860), kde kovář čte noviny mezi nástroji své dílny. Následovala zátiší Bažanti, Zátiší s cibulí a koroptvemi a Sova sněžná. V letech 1862–1866 psal výtvarné kritiky do Národních listů, kreslil karikatury do Humoristických listů a v roce 1863 patřil spolu s otcem k zakladatelům Umělecké besedy. Pro slavnost ke 300. výročí narození Williama Shakespeara v roce 1864 navrhl kostýmy průvodu postav z jeho her.

Poslední obrazy (1866–1868)

V roce 1866 přijal zakázku na ilustrace nového vydání Dona Quijota. Na počátku roku 1868 namaloval obraz svých tří dětí a krátce před smrtí i vlastní podobiznu. Oba obrazy bývají vykládány jako jeho nejosobnější díla. Zemřel 5. 4. 1868 v Praze ve věku 34 let. Pohřben je na Vyšehradském hřbitově vedle svého přítele, malíře Václava Levého. Za života se většího uznání nedočkal, jeho tmavou a hutnou malbu tehdejší kritika považovala za těžkopádnou. Docenili ho až umělci a historici umění 20. století, kteří v něm vidí jednoho z nejvýraznějších českých realistů.

Jak maloval

Purkyně maloval olejem na plátno a jeho obrazy mají na první pohled tmavý, hutný povrch. Začínal tmavou podmalbou (spodní vrstva barvy, která určuje celkový tón obrazu), často v červenohnědém odstínu podle vzoru Tiziana. Na ni pak kladl světlejší barvy v hustých vrstvách, štětcem i malířským nožem, a nakonec je spojoval tenkou průsvitnou vrstvou zvanou lazura. Světla na předmětech vytvářel bělobou a podle toho, jak hustě barvu nanesl, rozlišoval peří, kov, látku nebo slupku cibule. Kompozice stavěl jednoduše, bez efektního aranžování, podobně jako holandští malíři zátiší. U Sovy sněžné vystačil s rozsahem bílé, šedé a stříbřité, a přesto je každé pírko čitelné. V portrétech usiloval o pravdivou charakteristiku člověka bez přikrášlení a tím se lišil od uhlazené salonní malby, která byla tehdy v Praze žádaná.

Co se od Purkyně naučit: 4 tipy pro akryl

• Začněte tmavou podmalbouNatřete celé plátno tenkou vrstvou tmavě hnědé nebo červenohnědé a nechte ji zaschnout. Světlejší barvy pak na tmavém podkladu zazáří a obraz získá hloubku, kterou na bílém plátně hledáte těžko.
• Malířský nůž na hrubé povrchyZkuste nanést hustý akryl malířským nožem na místa, která mají být drsná, třeba kůru, kámen nebo látku. Hladké plochy nechte štětci. Rozdíl ve struktuře popíše materiál líp než barva.
• Bílá není jen bíláNamalujte bílý předmět jen pomocí odstínů bílé, šedé a trochy modré nebo okrové. Zjistíte, kolik barev se v bílé skrývá, podobně jako u Purkyňovy Sovy sněžné.
• Obyčejné věci stačíPostavte si zátiší z věcí, které máte doma: cibuli, hrnek, kus látky. Purkyně z nich dělal hlavní téma obrazu. Jednoduchý motiv vám dovolí soustředit se na světlo a povrch.

Chci malovat jako Karel Purkyně

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Purkyně tvořil jen zhruba patnáct let a zemřel ve 34 letech, proto jeho dílo není rozsáhlé. Téměř všechny hlavní obrazy vlastní Národní galerie Praha.

• 
  Podobizna kováře Jecha

  1860 · Národní galerie Praha
• 
  Sova sněžná

  1862 · Národní galerie Praha
• 
  Zátiší s cibulí a koroptvemi

  1861 · Národní galerie Praha
• 
  Bažanti

  1861 · Národní galerie Praha
• 
  Podobizna Barbory Wiesnerové

  1858 · Národní galerie Praha

Kde vidět jeho obrazy naživo

Prakticky celé Purkyňovo malířské dílo je ve sbírce Národní galerie Praha, která umění 19. století vystavuje ve stálé expozici 1796–1918: Umění dlouhého století ve Veletržním paláci. Online katalog NG byl při ověření 23. 10. 2026 nedostupný, vystavení konkrétních obrazů si proto ověřte u galerie.

Purkyňův hrob najdete na Vyšehradském hřbitově v Praze, vedle hrobu malíře Václava Levého.

Zajímavosti

• Otec Jan Evangelista Purkyně patří k nejznámějším českým vědcům, jeho jméno nesou například Purkyňovy buňky v mozečku. Syn Karel se vydal jinou cestou, k malířství.
• Podobizna kováře Jecha se také nazývá Politizující kovář, protože kovář na ní soustředěně čte noviny.
• Sova sněžná měří 154,5 × 120,5 cm a je největším z Purkyňových obrazů, které uvádí katalog Národní galerie. Celá její barevnost stojí na odstínech bílé a šedé.
• Purkyně psal ostré výtvarné kritiky do Národních listů a prosazoval v nich pravdivost v umění proti konvenci a akademické uhlazenosti.
• Jeho dcera Růžena se také stala malířkou a o rodině napsala knihu Život tří generací, která vyšla v roce 1944.

Související malíři

• Bez obrázku
  Gustave Courbet

  🇫🇷 1819–1877 · realismus
• Bez obrázku
  Jean-François Millet

  🇫🇷 1814–1875 · realismus
• Bez obrázku
  Antonín Chittussi

  🇨🇿 1847–1891 · realismus
• Bez obrázku
  Winslow Homer

  🇺🇸 1836–1910 · realismus