El Greco

Život v kostce

Ikonopisec z Kréty (1541–kolem 1567)

Doménikos Theotokópulos se narodil v roce 1541 v Kandii, dnešním Irakliu na Krétě. Ostrov tehdy patřil Benátské republice. Jeho otec Geórgios byl obchodník a výběrčí daní. Mladý Doménikos se vyučil malířem ikon v krétské škole, která navazovala na byzantskou tradici. Už v roce 1563 ho dokument označuje za mistra. Řecký původ nikdy neskrýval: většinu obrazů podepisoval celým jménem řeckým písmem. Přezdívku El Greco, tedy Řek, získal až v cizině.

Benátky a Řím (kolem 1567–1576)

Kolem roku 1567 odešel do Benátek, kde se seznámil s malbou Tiziana, Tintoretta a Veroneseho. Miniaturista Giulio Clovio ho v dopise ze 16. 11. 1570 představil jako „mladíka z Kandie, žáka Tizianova“ a doporučil ho kardinálovi Alessandrovi Farnesemu v Římě. El Greco tam bydlel v paláci Farnese, maloval portréty a menší náboženské obrazy v benátském stylu. V září 1572 zaplatil příspěvek římskému malířskému cechu svatého Lukáše a otevřel si vlastní dílnu. Z této doby pochází i Uzdravení slepého, které dnes visí v Drážďanech.

Toledo a velké zakázky (1577–1600)

Na jaře 1577 se objevil ve Španělsku, nejdřív v Madridu a pak v Toledu. Doufal, že získá práci pro krále Filipa II. při výzdobě kláštera El Escorial. Hned v prvních letech namaloval hlavní oltář pro toledský klášter Santo Domingo el Antiguo a pro sakristii katedrály obraz Svlékání Krista (El Expolio). Pro krále vytvořil Mučednictví svatého Mořice, které se ale Filipovi II. nelíbilo a dalších královských zakázek se už nedočkal. Zůstal proto v Toledu, tehdy náboženském centru Španělska, a pracoval pro tamní kostely, kláštery a vzdělance. V roce 1578 se mu narodil syn Jorge Manuel, jehož matkou byla Jerónima de las Cuevas; vzali se zřejmě nikdy. V roce 1586 dostal zakázku na obraz Pohřeb hraběte Orgaze pro kostel Santo Tomé, který je dodnes považován za jeho vrcholné dílo. Obraz zachycuje místní legendu: svatý Augustin a svatý Štěpán sestoupili z nebe a sami uložili do hrobu šlechtice, který štědře podporoval jejich kostel. Dolní, pozemská část je plná portrétů tehdejších toledských předních mužů v černém, horní část je nebe s ledově vířícími mraky a protáhlými postavami svatých. V Toledu se El Greco přátelil s předními vzdělanci a duchovními; kazatel a básník Hortensio Paravicino mu věnoval sonety a Luis de Góngora složil sonet k jeho hrobu.

Poslední léta (1600–1614)

Od roku 1585 měl pronajatou část rozlehlého paláce markýze z Villeny, kde bydlel i pracoval. Žil na vysoké noze a nechával si při jídle hrát hudebníky. Po smrti zanechal knihovnu s díly řeckých, latinských, italských a španělských autorů. Kolem let 1599–1600 namaloval Pohled na Toledo, jednu z mála čistých krajin své doby. Pozdní obrazy jako Vidění svatého Jana mají postavy ještě protáhlejší a barvy neklidnější. Ke konci života ho tížily soudní spory o platby. Zemřel v Toledu 7. 4. 1614 ve věku 72 nebo 73 let a byl pohřben v kostele Santo Domingo el Antiguo. Po smrti upadl na dlouho do zapomnění. Znovu ho objevili až umělci a spisovatelé kolem roku 1900, kteří v něm viděli předchůdce expresionismu a kubismu. Pohledem na Toledo byl v roce 1908 nadšen i básník Rainer Maria Rilke.

Jak maloval

El Greco maloval olejem na jemné plátno a pracoval s hustým olejovým pojivem. Z Benátek si přinesl volný, viditelný tah štětce a práci s barvou, která sama vytváří tvar. Barvy kladl často nesmíchané, ve velkých skvrnách, a obrazy podle současníka Francisca Pacheca stále přemalovával. Typické jsou jeho protáhlé postavy s malými hlavami a dlouhými údy, které jako by se vznášely. Prostor nemaluje podle pravidel perspektivy; postavy, mraky a světlo se proplétají do jediné neklidné plochy. Světlo nepřichází z jednoho zdroje, postavy jako by svítily zevnitř. Rád stavěl vedle sebe ostré barvy, citronovou žlutou, karmínovou a studenou modrou, často proti šedému nebo zelenavému podkladu. Metropolitan Museum u jeho portrétů upozorňuje, že tvář je někdy malovaná tak lehce, že prosvítá tmavý podklad. Od současníků se odlišoval tím, že neusiloval o věrný popis skutečnosti, ale o výraz a duchovní napětí.

Co se od El Greca naučit: 4 tipy pro akryl

• Protáhněte tvaryZkuste svůj motiv záměrně natáhnout do výšky: stromy, postavy nebo květiny o třetinu delší, než jsou. Obraz okamžitě získá napětí a pohyb.
• Světlo zevnitřMalujte na tmavý podklad a světlé plochy pokládejte nahoru rychlými tahy skoro čisté barvy. Hrany světla nechte ostré, aby motiv jako by zářil.
• Neklidná oblohaOblohu nemalujte jako hladkou modř. Nechte v ní bojovat tmavou modrou, šedou a bílou v rozevlátých tazích. Dramatické nebe dodá náladu i obyčejné krajině.
• Odvážný kontrast barevPoložte vedle sebe citronovou žlutou a studenou modrou nebo karmín a zelenou. Nemíchejte je, nechte je střetnout přímo na plátně.

Chci malovat jako El Greco

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Nejvíc El Grecových obrazů je ve Španělsku, v madridském Pradu a v kostelích a muzeích Toleda. Výběr začíná dílem, o kterém na ArtMoment najdete samostatnou stránku.

• 
  Pohled na Toledo

  kolem 1599–1600 · Metropolitan Museum of Art, New York (k 21. 10. 2026 nevystaveno)
• 
  Pohřeb hraběte Orgaze

  1586–1588 · kostel Santo Tomé, Toledo
• 
  Šlechtic s rukou na prsou

  kolem 1580 · Museo del Prado, Madrid
• 
  Svlékání Krista (El Expolio)

  1577–1579 · sakristie katedrály v Toledu
• 
  Kardinál Fernando Niño de Guevara

  kolem 1600 · Metropolitan Museum of Art, New York
• 
  Vidění svatého Jana

  kolem 1608–1614 · Metropolitan Museum of Art, New York

Kde vidět jeho obrazy naživo

El Grecovy obrazy mají galerie po celém světě a jeden je i v Praze. Tabulka uvádí galerie s ověřeným konkrétním dílem. Stav vystavení jsme kontrolovali na webech galerií 21. 10. 2026. Před cestou si ho vždy ověřte.

El Greca uvidíte i v Česku: Národní galerie Praha vlastní jeho obraz Modlící se Kristus. Online katalog galerie byl při ověření nedostupný, vystavení si proto ověřte přímo u galerie. Další dílo je v Drážďanech.

Zajímavosti

• Na obraze Pohřeb hraběte Orgaze je jako malý chlapec vlevo zobrazen malířův syn Jorge Manuel. Na kapesníku mu z kapsy vyčnívá El Grecův podpis a letopočet 1578, rok synova narození.
• Toledo na obraze Pohled na Toledo neodpovídá skutečnosti. Podle Metropolitan Museum El Greco přestavěl panorama města a například přesunul katedrálu.
• Toledské Museo del Greco nebylo nikdy malířovým domem. El Greco bydlel v nedalekém paláci markýze z Villeny, který se nedochoval.
• Signovaný obraz Modlící se Kristus je v Čechách od roku 1870 a dnes patří Národní galerii Praha. Studie v Bulletinu galerie ho datuje kolem roku 1590.
• Pohledem na Toledo byl v Paříži v roce 1908 nadšen básník Rainer Maria Rilke a psal o něm sochaři Augustu Rodinovi.

Související malíři

• Bez obrázku
  Giuseppe Arcimboldo

  🇮🇹 1526–1593 · manýrismus
• Bez obrázku
  Tintoretto

  🇮🇹 1518–1594 · manýrismus
• Bez obrázku
  Pieter Bruegel starší

  🇧🇪 cca 1525–1530–1569 · severská renesance
• Bez obrázku
  Tizian (Tiziano Vecellio)

  🇮🇹 cca 1488–1490–1576 · renesance