Josef Čapek

Život v kostce

Hronov, Úpice a cesta do Prahy (1887–1910)

Josef Čapek se narodil 23. 3. 1887 v Hronově ve východních Čechách v rodině lékaře Antonína Čapka. Měl starší sestru Helenu a mladšího bratra Karla, pozdějšího spisovatele. Rodina se v roce 1890 přestěhovala do Úpice. Josef nejdřív vystudoval německou tkalcovskou školu ve Vrchlabí a rok pracoval v úpické textilní továrně. Na podzim 1904 odešel do Prahy, kde ho přijali na Uměleckoprůmyslovou školu. Na podzim 1910 odjel do Paříže, chodil na soukromou akademii Colarossi a přidal se k němu i bratr Karel. V pařížském Trocadéru objevil sochy z Afriky a Oceánie, které pro něj byly velkou inspirací a o kterých později psal.

Kubismus a Tvrdošíjní (1911–1920)

Po návratu do Prahy v roce 1911 patřil k zakladatelům Skupiny výtvarných umělců, která prosazovala kubismus, a redigoval její Umělecký měsíčník. Koncem roku 1912 se s bratrem se Skupinou rozešli a vrátili se do spolku Mánes. V letech 1912–1913 maloval první kubistické obrazy, například Harmonikáře nebo Domek u vody. Kubistické tvary používal volně, s humorem a se zálibou v jednoduchosti lidového a dětského umění. Kolem roku 1917 se v jeho obrazech objevili námořníci a postavy z okraje společnosti. V březnu 1918 uspořádal pražskou výstavu několika „tvrdošíjných“, ze které vzniklo volné sdružení Tvrdošíjní. Patřili k němu i Václav Špála a Jan Zrzavý. Dne 3. 5. 1919 se oženil s Jarmilou Pospíšilovou a v roce 1923 se jim narodila dcera Alena.

Noviny, divadlo a pejsek s kočičkou (1921–1938)

Od roku 1921 až do zatčení v roce 1939 pracoval jako redaktor, výtvarný kritik a karikaturista Lidových novin. Pro Národní divadlo navrhl v lednu 1921 kostýmy ke hře bratra Karla R.U.R. a do roku 1932 vytvořil přes padesát divadelních výprav. Ve 20. letech maloval postavy tuláků, pijáků a lidí z periferie, kterým se v jeho díle říká období „chlapů“; začalo kolem roku 1923 obrazem Hadráři a uzavřel ho Dřevěný muž (1927). Na první samostatné výstavě v pražské Krasoumné jednotě v roce 1924 ukázal 106 olejomaleb a přes sto temper, kreseb a grafik. Pro dceru napsal a ilustroval knížku Povídání o pejskovi a kočičce, která vyšla v roce 1929 a dodnes patří ke klasice české dětské literatury. Od roku 1931 maloval myslivce a honitbu, obrazem Mrak (1933) otevřel téma cesty a poutníků a v letech 1933–1937 namaloval cyklus nočních obrazů milenců pod hvězdami. Na nástup nacismu reagoval satirickými kresbami, které v roce 1937 vyšly jako Diktátorské boty. Po mnichovské dohodě vytvořil velké cykly Oheň a Touha, téměř 70 olejomaleb a přes 300 kreseb.

Zatčení a koncentrační tábory (1939–1945)

Dne 1. 9. 1939 ho gestapo zatklo v Želivě a spolu s dalšími českými osobnostmi, mezi nimi Emilem Fillou, odvezlo do koncentračního tábora Dachau a odtud do Buchenwaldu. Od roku 1942 byl vězněn v Sachsenhausenu, kde tajně psal básně a překládal poezii. V únoru 1945 ho převezli do Bergen-Belsenu, kde vypukla epidemie skvrnitého tyfu. Zemřel tam v dubnu 1945, krátce před osvobozením tábora, ve věku 58 let. Jeho tělo se nikdy nenašlo. Soud v roce 1948 úředně stanovil datum úmrtí na 30. 4. 1947. Symbolický hrob má na Vyšehradském hřbitově v Praze. Jeho Básně z koncentračního tábora vyšly v roce 1946.

Jak maloval

Čapek maloval olejem na plátno, hodně kreslil perem a tuší a dělal linoryty (tisk z matrice vyřezané do linolea), knižní obálky a ilustrace. Jako kubista nerozkládal předměty do drobných plošek jako Picasso, ale stavěl postavy z několika velkých jednoduchých tvarů, často s mírnou nadsázkou a humorem. Inspiroval se kresbami dětí, sochami z Afriky a Oceánie i lidovým uměním a vývěsními štíty, o kterých psal v knize esejů Nejskromnější umění (1920). Ve 20. letech používal silnou obrysovou linku, ostré světelné kontrasty a omezenou barevnost, takže postavy působí sošně a tajemně. Barvu volil podle nálady obrazu. V knižní ilustraci zjednodušil kresbu na pár čistých tahů, kterým rozumí i malé děti, a tento styl z Povídání o pejskovi a kočičce zná většina Čechů od dětství. V pozdních cyklech Oheň a Touha se jeho malba uvolnila a zesílila expresivní stránka.

Co se od Josefa Čapka naučit: 4 tipy pro akryl

• Postava z velkých tvarůNamalujte člověka jako sestavu několika jednoduchých tvarů: hlava ovál, tělo lichoběžník, ruce obdélníky. Detaily vynechte. Postava bude výrazná a čitelná i z dálky.
• Málo tahů, hodně řečiZkuste nakreslit zvíře nebo předmět co nejmenším počtem čar, jako v dětské knížce. Každý tah musí mít smysl. Jednoduchá kresba často řekne víc než pečlivý detail.
• Obrys jako kostraObtáhněte tvary silnou tmavou linkou a plochy vyplňte jen několika barvami. Obraz získá pevnost plakátu nebo vývěsního štítu, které Čapek obdivoval.
• Barva podle náladyNež začnete, rozhodněte se, jakou náladu má obraz mít, a podle ní zvolte jednu převládající barvu. Teplé tóny pro klid, studené a tmavé pro napětí.

Chci malovat jako Josef Čapek

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Josef Čapek byl malíř, kreslíř, ilustrátor, scénograf i spisovatel. Výběr ukazuje obrazy z různých období, které vlastní veřejné sbírky, a jeho nejznámější knihu. Další obrazy má hlavně Národní galerie Praha a Moravská galerie v Brně.

• Kniha s ilustracemi
  Povídání o pejskovi a kočičce

  1929 · kniha s autorovými ilustracemi
• 
  Harmonikář

  1913 · Národní galerie Praha (O 3776)
• 
  Domek u vody

  1913 · Národní galerie Praha (O 13837)
• 
  Hlava

  1914–1915 · Národní galerie Praha (O 11667)
• 
  Námořník

  1917 · Národní galerie Praha (O 11245)
• 
  Černošský král

  1920 · Národní galerie Praha (O 10441)

Kde vidět jeho obrazy naživo

Obrazy Josefa Čapka vlastní hlavně české galerie. Údaje o sbírkách jsme ověřovali 23. 10. 2026 v katalogu Web umenia a ve Wikidatech s inventárními čísly galerií. Stav expozice si ověřte u galerie.

Nejblíž Praze: Národní galerie Praha. Online katalog NG byl při ověření mimo provoz, proto si vystavení konkrétního díla ověřte přímo u galerie. Původní kresby a ilustrace se kvůli citlivosti papíru vystavují jen příležitostně.

Zajímavosti

• Slovo robot vymyslel Josef, ne Karel Čapek. Karel ho použil ve hře R.U.R. z roku 1920 a sám pak uváděl bratra jako jeho skutečného autora.
• Bratři Čapkové bydleli od poloviny 20. let ve dvojvile na pražských Vinohradech, kterou jim navrhl architekt Ladislav Machoň. Josef obýval jednu polovinu, Karel druhou.
• Josef a Karel Čapkové spolu napsali několik her, například Ze života hmyzu (1921) a Adama stvořitele. K premiéře Ze života hmyzu v Národním divadle v roce 1922 navrhl Josef scénu i kostýmy.
• V koncentračním táboře v Sachsenhausenu pracoval v malířské dílně a tajně psal básně, které mezi sebou opisovali spoluvězni. Vyšly po válce jako Básně z koncentračního tábora.
• Datum Čapkovy smrti není známé. Podle svědectví byl 13. 4. 1945 ještě naživu; úřední datum úmrtí 30. 4. 1947 stanovil až soud v roce 1948.

Související malíři

• Bez obrázku
  Václav Špála

  🇨🇿 1885–1946 · kubismus
• Bez obrázku
  Emil Filla

  🇨🇿 1882–1953 · kubismus
• Bez obrázku
  Fernand Léger

  🇫🇷 1881–1955 · kubismus
• Bez obrázku
  Georges Braque

  🇫🇷 1882–1963 · kubismus