Willem de Kooning

Život v kostce

Rotterdam a cesta do Ameriky (1904–1927)

Willem de Kooning se narodil 24. 4. 1904 v Rotterdamu v dělnické rodině. Ve dvanácti letech opustil školu a nastoupil do učení v grafické a dekoratérské firmě. S její podporou chodil do roku 1924 na večerní kurzy rotterdamské Akademie výtvarných umění a technických věd, která od roku 1998 nese jeho jméno. V roce 1926 se s pomocí přítele ukryl jako černý pasažér na britské nákladní lodi Shelley. Dne 15. 8. 1926 vystoupil v přístavu Newport News ve Virginii, obešel imigrační kontrolu a dostal se do New Jersey. Pracoval jako malíř pokojů a v roce 1927 se přestěhoval do New Yorku.

New York a cesta k abstrakci (1927–1947)

V New Yorku se živil jako reklamní grafik a malíř dekorací a seznámil se s malíři Stuartem Davisem, Johnem Grahamem a Arshilem Gorkym, se kterým ho pojilo blízké přátelství. V letech 1935–1937 pracoval ve státním programu na podporu umělců (WPA) na návrzích nástěnných maleb, mimo jiné pod vedením Fernanda Légera. Program musel opustit, protože neměl americké občanství, zkušenost ho ale přivedla k rozhodnutí věnovat se malbě naplno. Dne 9. 12. 1943 se oženil s malířkou Elaine Friedovou. Ve 40. letech maloval figury i abstrakce a hledal vlastní rukopis.

Průlom a cyklus Ženy (1948–1962)

V roce 1948, ve 44 letech, měl první samostatnou výstavu v newyorské Charles Egan Gallery. Ukázal na ní hlavně černobílé abstrakce malované olejem a emailem a mezi kolegy si získal pověst „malíře pro malíře“. V červnu 1950 dokončil velké plátno Výkop (Excavation), které bylo vystaveno na Benátském bienále a v roce 1951 ho za cenu Logan Medal koupil Art Institute of Chicago. Spolu s Jacksonem Pollockem, Markem Rothkem a dalšími patřil k jádru abstraktního expresionismu. V roce 1950 začal pracovat na obraze Žena I, který dokončil v roce 1952. V roce 1953 vystavil cyklus agresivně malovaných ženských figur a část kritiky to brala jako zradu abstrakce. Museum of Modern Art ale ještě téhož roku Ženu I koupilo. Kritik Clement Greenberg ho po návratu k figuře přestal podporovat, Harold Rosenberg naopak dál hájil jeho význam. Koncem 50. let maloval městské a krajinné abstrakce, kterým se podle motivů říkalo „Urban“, „Parkway“ a „Pastoral“. Od září 1959 do ledna 1960 pobýval v Římě, kde vytvořil sérii černobílých experimentálních kreseb, a po návratu v San Francisku poprvé zkoušel litografii.

East Hampton a pozdní tvorba (1963–1997)

Americké občanství získal 13. 3. 1962. V roce 1963 se přestěhoval do Springs v East Hamptonu na Long Islandu, kde si postavil prosvětlený ateliér. Krajina a světlo Long Islandu mu připomínaly rodné Nizozemsko. V roce 1964 dostal Prezidentskou medaili svobody. Na konci 60. let začal modelovat figury z hlíny, které pak byly odlité do bronzu, a věnoval se litografii. Na začátku roku 1970 navštívil Japonsko a vliv japonské kresby tuší je patrný v jeho litografiích i obrazech z této doby. Na přelomu 70. a 80. let maloval smyslné, hustě malované abstrakce, v 80. letech pak vzdušné obrazy s barevnými pásy na bílém podkladu. Od konce 80. let trpěl Alzheimerovou chorobou a poslední obraz namaloval v roce 1991. Zemřel 19. 3. 1997 v East Hamptonu ve věku 92 let.

Jak maloval

De Kooning maloval olejem, často míchaným s emailovými barvami pro natírání domů, a používal široké štětce, na které si zvykl jako malíř pokojů. Obrazy vznikaly pomalu, někdy i měsíce: barvu nanášel, seškraboval špachtlí, přemaloval a znovu odstraňoval, až zůstala vrstevnatá, neklidná plocha. Do mokré barvy občas přitiskl novinový papír, který po sobě nechal otisk písmen. Přechod mezi figurou a abstrakcí nechával otevřený: z rychlých tahů vystupují části těla, oči nebo zuby, a hned zase mizí v ploše. Tahy jsou energické a viditelné, proto se jeho malbě říká gestická nebo action painting. V East Hamptonu přidával do barvy vodu a světlicový olej, aby byla kluzká a mokrá, a maloval světlejšími, růžovými a žlutými tóny. V pozdních obrazech z 80. let zůstaly jen plynulé barevné stuhy na bílém podkladu. Hodně kreslil a kresbu považoval za základ všeho, co dělal.

Co se od de Kooninga naučit: 4 tipy pro akryl

• Široký štětec, celá rukaVezměte co nejširší štětec a malujte pohybem celé paže, ne jen zápěstí. Tah bude mít energii a obraz nebude vypadat úzkostlivě.
• Vrstvi a seškrabujNamalujte vrstvu, nechte ji zaschnout a část seškrábněte špachtlí nebo přemalujte. Spodní vrstvy prosvitnou a povrch obrazu získá hloubku a historii.
• Otisk do mokré barvyDo čerstvě nanesené barvy přitiskněte kousek papíru nebo novin a sejměte ho. Vznikne nečekaná struktura, která oživí i jednobarevnou plochu.
• Nechte tvar napůlNemalujte motiv celý. Naznačte ho několika tahy a nechte ho rozplynout v pozadí. Divák si zbytek domyslí a obraz bude živější.

Chci malovat jako Willem de Kooning

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Willem de Kooning zemřel v roce 1997, jeho díla jsou proto chráněna autorským právem. Obrázky jeho obrazů na této stránce neukazujeme. Každé dílo ve veřejné sbírce si můžete prohlédnout na webu galerie, která ho vlastní.

• Chráněné dílo, bez obrázku
  Výkop (Excavation)

  1950 · Art Institute of Chicago · Prohlédnout na webu galerie
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Žena I

  1950–1952 · Museum of Modern Art, New York · Díla na webu MoMA
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Podkroví (Attic)

  1949 · Metropolitan Museum of Art, New York · Prohlédnout na webu galerie
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Interchange

  1955 · soukromá sbírka, veřejně nepřístupné
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Žena III

  1953 · soukromá sbírka, veřejně nepřístupné
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Růžovoprstá jitřenka v Louse Point

  1963 · Stedelijk Museum, Amsterdam · Prohlédnout na webu galerie

Kde vidět jeho obrazy naživo

Nejvíc de Kooningových obrazů mají americká muzea, v Evropě je najdete hlavně v Amsterdamu a Londýně. Stav expozic jsme ověřovali 21. 10. 2026. Vystavení se mění, proto si ho před cestou ověřte na webu galerie.

Nejblíž Praze jsou de Kooningova díla v Amsterdamu. Kromě Stedelijk Musea je tam k datu ověření zapůjčen i obraz Výkop z Chicaga, a to na výstavu v Rijksmuseu. Termín výstavy si ověřte na webu Rijksmusea.

Zajímavosti

• Do Ameriky se dostal jako černý pasažér. V roce 1926 se ukryl na nákladní lodi Shelley a 15. 8. 1926 vystoupil ve Virginii bez imigrační kontroly.
• Americké občanství získal až 13. 3. 1962, přes 35 let po příjezdu. Kvůli chybějícímu občanství musel v roce 1937 opustit státní program pro umělce WPA.
• Obraz Interchange z roku 1955 se v roce 2015 podle dostupných zpráv prodal soukromě za zhruba 300 milionů dolarů a patří k nejdražším obrazům, jaké se kdy prodaly.
• Rotterdamská umělecká akademie, kam jako mladík chodil na večerní kurzy, se od roku 1998 jmenuje Willem de Kooning Academie.
• Obraz Výkop byl v roce 1950 jeho dosud největším plátnem. Podle de Kooninga byl výchozím bodem záběr žen pracujících v rýžovém poli z italského filmu Hořká rýže.

Související malíři

• Bez obrázku
  Mark Rothko

  🇺🇸 1903–1970 · abstraktní expresionismus
• Bez obrázku
  Jackson Pollock

  🇺🇸 1912–1956 · abstraktní expresionismus
• Bez obrázku
  František Kupka

  🇨🇿 1871–1957 · abstrakce
• Bez obrázku
  Piet Mondrian

  🇳🇱 1872–1944 · neoplasticismus / De Stijl