Mark Rothko

Život v kostce

Z Dvinsku do Portlandu (1903–1923)

Mark Rothko se narodil 25. 9. 1903 jako Markus Rothkowitz ve městě Dvinsk, dnešním lotyšském Daugavpilsu, které tehdy patřilo k Ruskému impériu. Byl nejmladším ze čtyř dětí židovského lékárníka Jacoba Rothkowitze. Otec kvůli sílícímu antisemitismu a obavám z odvodu starších synů do carské armády odjel do USA a zbytek rodiny ho následoval. Markus s matkou a sestrou připluli na Ellis Island koncem roku 1913 a usadili se v Portlandu v Oregonu. Otec zemřel už několik měsíců po jejich příjezdu a dospívající Markus přispíval do rodinného rozpočtu prodejem novin. Ve škole rychle přeskakoval ročníky a v roce 1921 s vyznamenáním odmaturoval. Získal stipendium na Yaleově univerzitě, po dvou letech ale studium bez diplomu ukončil.

New York a hledání cesty (1923–1946)

Na podzim 1923 odešel do New Yorku. Podle vlastních slov ho k malování přivedla náhodná návštěva kurzu kresby na Art Students League, kde později studoval u malíře Maxe Webera. Od roku 1929 přes dvacet let učil kreslení a malování děti v židovském centru v Brooklynu. Velkým přítelem a vzorem mu byl malíř Milton Avery, jehož zjednodušené tvary a velké plochy barvy Rothka silně ovlivnily. První samostatnou výstavu měl v roce 1933 v Portland Art Museum. Ve 30. letech maloval městské scény, například výjevy z newyorského metra, a pracoval pro státní program na podporu umělců (WPA). V roce 1938 získal americké občanství a o dva roky později si zkrátil jméno na Mark Rothko. Ve 40. letech čerpal z antických mýtů a ze surrealismu. Z této doby pochází obraz Pomalý vír na okraji moře (1944), který dnes vlastní MoMA.

Barevná pole (1947–1958)

Kolem roku 1947 začal malovat obrazy z rozpitých barevných skvrn, kterým kritici později říkali multiformy. Z nich se kolem let 1949–1950 vyvinul jeho typický styl: dva až tři měkce ohraničené obdélníky, které se vznášejí nad barevným podkladem. Kritik Clement Greenberg pro tento druh malby v roce 1955 použil výraz color field, tedy malba barevných polí. Rothko přestal obrazy pojmenovávat a začal je číslovat, aby diváka nesváděl k určitému výkladu. Maloval velké formáty, protože chtěl, aby se v nich divák ocitl a obraz ho obklopil. Odmítal, že by byl jen „koloristou“, a tvrdil, že chce vyjádřit základní lidské emoce, tragédii i extázi. V roce 1958 přijal zakázku na sérii obrazů pro luxusní restauraci Four Seasons v newyorském mrakodrapu Seagram Building.

Velké cykly a poslední léta (1959–1970)

Seagramské obrazy maloval v letech 1958–1959 v tlumených kaštanových, vínových a černých tónech. Nakonec od zakázky odstoupil, protože prostředí drahé restaurace pro ně nepovažoval za vhodné, a peníze vrátil. V roce 1961 mu Museum of Modern Art uspořádalo samostatnou retrospektivu. V roce 1964 si u něj manželé John a Dominique de Menilovi objednali obrazy pro kapli v texaském Houstonu, dnes známou jako Rothkova kaple. Od roku 1968, kdy mu lékaři diagnostikovali výduť aorty, maloval menší formáty a místo oleje hlavně akrylem. V roce 1969 daroval devět Seagramských obrazů londýnské Tate Gallery. Mark Rothko si 25. 2. 1970 ve svém newyorském ateliéru vzal život, bylo mu 66 let. V den jeho smrti dorazily obrazy do Londýna. Rothkova kaple se 14 jeho obrazy byla otevřena v roce 1971 a Rothko se jejího dokončení už nedožil.

Jak maloval

Rothko maloval na velká plátna, často vyšší než člověk, a barvu nanášel v mnoha tenkých, průsvitných vrstvách. Zředěnou barvu roztíral širokými štětci a hadry, takže okraje obdélníků nejsou ostré, ale měkce se rozpíjejí do podkladu. Díky vrstvení se barvy navzájem prosvěcují a obraz jako by vydával vlastní světlo. Sám si připravoval podklady a míchal barvy s různými pojivy. Laboratorní rozbory našly v jeho obrazech přírodní látky jako vejce a klih i umělé pryskyřice. Kompozici držel záměrně jednoduchou: dva nebo tři obdélníky nad sebou, bez linií a bez rozpoznatelného motivu. Barvy kombinoval v silných kontrastech, například oranžovou s červenou nebo zelenou s mandarinkovou, v pozdních letech převládly tmavé tóny kaštanové, vínové a černé. Doporučoval dívat se na obrazy zblízka, aby barva zaplnila celé zorné pole. Od roku 1968 maloval hlavně akrylovými barvami, mimo jiné na papír.

Co se od Rothka naučit: 4 tipy pro akryl

• Měkké okraje místo linekNamalujte dva obdélníky nad sebou a jejich okraje nechte rozpité. Barvu na okraji roztírejte suchým štětcem nebo hadříkem, aby plocha jemně přecházela do pozadí.
• Tenké vrstvy přes sebeAkryl zřeďte vodou nebo médiem na průsvitnou glazuru a nanášejte několik vrstev přes sebe. Spodní barva prosvítá a plocha získá hloubku a světlo.
• Dvě barvy, silná náladaVyberte dvě až tři barvy s výrazným vztahem, třeba oranžovou a fialovou nebo zelenou a červenou. Obraz bez motivu pak stojí jen na tom, jak spolu barvy působí.
• Velký formát, malá vzdálenostZkuste větší plátno a malujte ho zblízka. Když vám barva zaplní celé zorné pole, budete o odstínech rozhodovat jinak než na malém formátu.

Chci malovat jako Mark Rothko

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Mark Rothko zemřel v roce 1970, jeho díla jsou proto chráněna autorským právem. Obrázky jeho obrazů na této stránce neukazujeme. Každé dílo si můžete prohlédnout na webu galerie, která ho vlastní.

• Chráněné dílo, bez obrázku
  Černá na kaštanové (Seagramské obrazy)

  1958 · Tate, Londýn · Prohlédnout na webu galerie
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Pomalý vír na okraji moře

  1944 · Museum of Modern Art, New York · Prohlédnout na webu galerie
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Č. 10

  1950 · Museum of Modern Art, New York · Prohlédnout na webu galerie
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Obrazy pro Rothkovu kapli (14 pláten)

  objednáno 1964 · Rothko Chapel, Houston · Na webu kaple
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Oranžová a červená na červené

  1957 · Phillips Collection, Washington · Rothkova místnost na webu galerie

Kde vidět jeho obrazy naživo

Nejvíc Rothkových obrazů mají muzea v USA, v Evropě je hlavní soubor v Londýně. Stav vystavení jsme ověřovali na webech galerií 21. 10. 2026. Expozice se mění, proto si ji před cestou vždy ověřte.

Nejbližší místo, kde jsme Rothkovy obrazy ověřili ve vystavení, je londýnská Tate Modern. Ve střední Evropě se jeho díla objevují hlavně na dočasných výstavách, například v roce 2019 ve vídeňském Kunsthistorisches Museum.

Zajímavosti

• Seagramské obrazy dorazily do londýnské Tate 25. 2. 1970, tedy v den Rothkovy smrti.
• Phillips Collection ve Washingtonu otevřela v roce 1960 místnost jen pro jeho obrazy. Byla to první muzejní síň v USA věnovaná výhradně Rothkovi.
• V posledních letech maloval kvůli zdraví hlavně akrylem. Od roku 1968 podle MoMA vyměnil olej za akrylové barvy a zmenšil formáty.
• Národní galerie ve Washingtonu získala od Rothkovy nadace v roce 1986 přes 1 000 jeho prací, nejvíc ze všech muzeí.
• Své jméno si zkrátil z Markus Rothkowitz na Mark Rothko v roce 1940, dva roky poté, co se stal americkým občanem.

Související malíři

• Bez obrázku
  Jackson Pollock

  🇺🇸 1912–1956 · abstraktní expresionismus
• Bez obrázku
  Willem de Kooning

  🇺🇸 1904–1997 · abstraktní expresionismus
• Bez obrázku
  František Kupka

  🇨🇿 1871–1957 · abstrakce
• Bez obrázku
  Piet Mondrian

  🇳🇱 1872–1944 · neoplasticismus / De Stijl