Josef Váchal

Život v kostce

Dětství v Písku a knihařské učení (1884–1903)

Josef Váchal se narodil 23. 9. 1884 v Milavčích u Domažlic jako nemanželský syn Anny Váchalové a učitele Josefa Alše-Lyžce, bratrance malíře Mikoláše Alše. Rodiče se nevzali a chlapce vychovávali převážně prarodiče z otcovy strany v Písku. Tam chodil na gymnázium, ale nedokončil ho. V roce 1898 se přestěhoval do Prahy a vyučil se u knihaře Jindřicha Waitzmanna; výuční list získal v roce 1902. Řemeslo vazby a tisku pak využíval celý život. Už jako mladík psal verše, kreslil a sepisoval si seznamy přečtených knih.

Malířské školy, mystika a Sursum (1904–1915)

Na doporučení Mikoláše Alše nastoupil do krajinářské školy Aloise Kalvody, v letech 1905–1906 navštěvoval figurální školu Rudolfa Béma a koncem roku 1907 se čtyři měsíce učil leptat u Antonína Herverta. Dál už byl samouk. Zajímala ho teosofie, spiritismus a okultismus a tyto náměty se promítly do olejů jako Bůh Pan nebo Vzývači ďábla z roku 1909 i do cyklů dřevorytů. V roce 1910 patřil k zakladatelům umělecké skupiny Sursum, která sdružovala symbolisticky zaměřené výtvarníky. V letech 1912–1913 se přátelil s katolickým spisovatelem Jakubem Demlem. Dne 31. 3. 1913 se oženil s Marií Pešulovou.

Fronta, Portmoneum a Krvavý román (1916–1938)

V roce 1916 narukoval a do roku 1918 sloužil na italské frontě u řeky Soči jako nosič munice a zásob. Zážitky zpracoval v knize Malíř na frontě, kterou vydal v roce 1929. Od roku 1920 vyzdobil malbami pokoje litomyšlského domu svého přítele a sběratele Josefa Portmana. Manželka Marie zemřela v roce 1922 a Váchalovou životní družkou se stala grafička Anna Macková. Ve 20. a 30. letech vznikla jeho nejslavnější díla. Krvavý román z roku 1924 je parodií na brakové romány, kterou sám napsal, vyřezal do dřeva, vytiskl i svázal. Následovaly Šumava umírající a romantická (1931) a Receptář barevného dřevorytu (1934), na kterém spolupracoval s Mackovou. Knihy tiskl v nákladech jednotek až desítek výtisků. Celý život také vytvářel ex libris, malé grafické lístky se jménem majitele knihy, které si u něj objednávali sběratelé. Byly pro něj důležitým zdrojem příjmů a díky nim udržoval kontakty s bibliofily po celé republice.

Studeňany a pozdní uznání (1939–1969)

V letech 1939–1940 se natrvalo usadil na statku Anny Mackové ve Studeňanech u Jičína. Po roce 1948 se ocitl v kulturní izolaci, jeho díla se téměř nevystavovala a žil ve velmi skromných poměrech. Zájem o jeho tvorbu začal růst až v 60. letech, kdy se konaly první výstavy. Krátce před smrtí dostal titul zasloužilý umělec. Zemřel 10. 5. 1969 ve Studeňanech ve věku 84 let a je pohřben na hřbitově v nedaleké Radimi. Široká veřejnost jeho dílo objevila až po roce 1989, kdy vyšly reprinty jeho knih a v roce 1993 se v Litomyšli otevřelo Portmoneum – Muzeum Josefa Váchala.

Jak maloval

Váchal byl především dřevorytec. Do dřevěné desky vyřezával obraz i písmo a z jedné desky pak tiskl celé stránky, takže text a ilustrace tvoří jeden celek. Pracoval i s barevným dřevorytem (tiskem z několika desek, kdy každá nese jednu barvu) a jeho postupy shrnul v Receptáři barevného dřevorytu. Po roce 1926 si vyřezal do olova několik vlastních abeced gotizujícího písma. Knihy byly autorské od začátku do konce: text, obrázky, sazba, tisk i vazba jsou jeho. V malbě olejem dával přednost tlumeným, tmavým tónům, ze kterých vystupují světelné body, svatozáře a přízračné postavy. Náměty bral z mystiky, lidových pověr, kramářských písní a šumavských legend a často je podával s nadsázkou. Olejomalby z let 1907–1909 vznikaly v době jeho největšího zájmu o okultismus a nesou názvy jako Kult Ahrimana nebo Vzývači ďábla; poslední jmenovaný má téměř čtvercový formát 95 × 94 cm. Už od roku 1904 si vedl kresebný deník a náměty z kreseb později přenášel do dřevorytu. Od symbolistů své doby se lišil tím, že vážné a groteskní míchal bez zábran a výtvarné umění spojoval s literaturou a řemeslem knihaře.

Co se od Váchala naučit: 4 tipy pro akryl

• Písmo jako součást obrazuNapište do obrazu krátké slovo nebo název a malujte ho stejným štětcem jako motiv. Písmo pak nepůsobí jako popisek, ale jako další tvar v kompozici.
• Světlo z tmyPodmalujte plátno tmavou modrou nebo hnědou a teprve do ní přidávejte světlé body. Měsíc, okno nebo lampa pak zazáří víc než na bílém podkladu.
• Omezená paletaVyberte si tři barvy a černou a zbytek obrazu z nich namíchejte. Jako u barevného dřevorytu, kde každá deska nese jednu barvu, bude obraz jednotný a výrazný.
• Přidejte nadsázkuNebojte se zveličit jeden detail, třeba obrovský měsíc nad malou chaloupkou. Lehká groteska dodá obrazu příběh i osobitý humor.

Chci malovat jako Josef Váchal

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Váchal zemřel v roce 1969, jeho díla jsou proto chráněna autorským právem do konce roku 2039 a jejich obrázky na této stránce neukazujeme. U děl ve veřejných sbírkách odkazujeme na katalogový záznam galerie.

• Chráněné dílo, bez obrázku
  Krvavý román

  1924 · autorská kniha s dřevoryty, parodie na brakové romány; od roku 1990 v reprintech
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Šumava umírající a romantická

  1931 · kniha barevných dřevorytů o šumavské krajině a pověstech
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Vzývači ďábla

  1909, olej · Galerie moderního umění v Hradci Králové · Katalogový záznam
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Bůh Pan

  1909, olej na plátně · Národní galerie Praha (inv. O 12645)
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Stavba Babylonské věže (Fantastické město)

  1915, olej na plátně · Galerie moderního umění v Hradci Králové · Katalogový záznam
• Chráněné dílo, bez obrázku
  Výmalba Portmonea

  od 1920, nástěnné malby v domě Josefa Portmana · Portmoneum, Litomyšl

Kde vidět jeho obrazy naživo

Nejucelenější představu o Váchalovi dává Portmoneum v Litomyšli, kde jsou jeho nástěnné malby přímo v místnostech, které vyzdobil. Obrazy a grafiky mají i další české a zahraniční sbírky. Sbírky jsme ověřovali 23. 10. 2026. Expozice se mění, proto si vystavení konkrétního díla ověřte u galerie.

Nejblíž Praze: Národní galerie Praha má ve sbírce olej Bůh Pan. Online katalog NG byl při ověření mimo provoz, vystavení si proto ověřte přímo u galerie. Stálou expozici má Portmoneum v Litomyšli.

Zajímavosti

• Litomyšlské nakladatelství Paseka si vzalo jméno podle nakladatele Paseky, postavy z Váchalova Krvavého románu. Právě Paseka po roce 1989 vydala reprinty jeho knih.
• Josef Portman chtěl ve svém domě zřídit muzeum Váchalova díla jménem Váchaleum. Za jeho života k tomu nedošlo, muzeum se otevřelo až v roce 1993 jako Portmoneum.
• Váchalův otec Josef Aleš-Lyžec byl bratrancem malíře Mikoláše Alše. Právě Aleš doporučil mladého Váchala do malířské školy Aloise Kalvody.
• Knihy jako Krvavý román nebo Šumava umírající a romantická tiskl Váchal sám v nákladech nanejvýš několika desítek výtisků. Bývají řazeny mezi nejvýznamnější díla české grafiky 20. století.
• Za první světové války sloužil na italské frontě u řeky Soči. Kresby a zápisky z fronty vydal v roce 1929 v knize Malíř na frontě.

Související malíři

• Bez obrázku
  Max Švabinský

  🇨🇿 1873–1962 · symbolismus
• Bez obrázku
  Jan Preisler

  🇨🇿 1872–1918 · symbolismus
• Bez obrázku
  Arnold Böcklin

  🇨🇭 1827–1901 · symbolismus
• Bez obrázku
  Jan Zrzavý

  🇨🇿 1890–1977 · symbolismus / modernismus