John Constable

Život v kostce

Mlynářův syn z údolí Stour (1776–1802)

John Constable se narodil 11. 6. 1776 ve vesnici East Bergholt v hrabství Suffolk na východě Anglie. Jeho otec Golding byl zámožný obchodník s obilím a vlastnil mlýn ve Flatfordu na řece Stour. Krajina kolem řeky, mlýnské náhony, zdymadla a louky se staly námětem většiny jeho obrazů a dnes se jí říká „Constablův kraj“. John měl převzít otcův obchod, ale po setkání se sběratelem Georgem Beaumontem se rozhodl pro malířství. V březnu 1799 nastoupil s neochotným souhlasem otce do škol Královské akademie umění v Londýně. V roce 1802 poprvé vystavoval na akademii a téhož roku odmítl jisté místo učitele kreslení na vojenské škole, aby se mohl věnovat jen krajině.

Pomalá cesta k uznání (1802–1818)

Uznání přicházelo pomalu. Krajinomalba tehdy stála pod historickou malbou a jeho venkovské výjevy bez zřícenin a hor působily nemoderně. Na živobytí maloval i portréty. Na podzim 1806 podnikl cestu do Jezerní oblasti na severu Anglie, ale divoké hory mu nesedly; potřeboval krajinu s vesnicemi, kostely a lidmi. V září 1811 poprvé pobýval v Salisbury u tamního biskupa a spřátelil se s jeho synovcem Johnem Fisherem. Jejich dopisy jsou dnes hlavním pramenem k tomu, jak Constable o malbě přemýšlel. Léta trávil v East Bergholtu, kde od roku 1808 pravidelně skicoval olejem přímo v přírodě. V roce 1809 se zamiloval do Marie Bicknellové, vnučky místního faráře. Její rodina sňatek s nemajetným malířem odmítala, a tak se vzali až v říjnu 1816 v Londýně. Ze stejného roku pochází precizní obraz Flatfordský mlýn, dnes v Tate.

Velká plátna a úspěch v Paříži (1819–1828)

Zlom přišel v roce 1819. Obraz Bílý kůň koupil jeho přítel John Fisher za 100 guineí a Constable byl zvolen přidruženým členem Královské akademie. Následovala série obrovských pláten z řeky Stour, kterým se pro jejich šířku kolem šesti stop (asi 1,8 m) říká „six-footers“. Patří k nim Vůz se senem z roku 1821. V Anglii se neprodal, ale v roce 1824 ho koupil obchodník John Arrowsmith a na pařížském Salonu získal zlatou medaili od krále Karla X. Obraz zaujal i Eugèna Delacroixe. Doma se mu dařilo méně: Zdymadlo se v roce 1824 prodalo první den výstavy za 150 guineí, jako jediný Constablův obraz vůbec, kdežto Skákající kůň z roku 1825 zůstal za jeho života neprodaný. V letech 1819–1826 trávil Constable léta v Hampsteadu u Londýna a od roku 1824 jezdil kvůli nemocné ženě do Brightonu. Maria zemřela 23. 11. 1828 a zanechala mu sedm dětí.

Akademik a přednášky (1829–1837)

Řádným členem Královské akademie se Constable stal až v únoru 1829, ve 52 letech. Od smrti manželky nosil černé šaty a jeho malba zneklidněla, jak ukazují obrazy Hadleigh Castle (1829) a Katedrála v Salisbury z luk (1831). S rytcem Davidem Lucasem vydával mezzotinty podle svých krajin a v letech 1833–1836 přednášel o dějinách krajinomalby. Zemřel náhle v noci 31. 3. 1837 v Londýně ve věku 60 let a je pohřben vedle Marie u kostela St John-at-Hampstead. Ještě téhož roku koupili přátelé a obdivovatelé, mezi nimi básník William Wordsworth a fyzik Michael Faraday, jeho Obilné pole a darovali ho National Gallery.

Jak maloval

Constable maloval to, co dobře znal: louky, stromy, vodu a hlavně nebe. Každý velký obraz připravoval mnoha skicami olejem přímo venku a pak ještě skicou v plné velikosti, kterou dnes u Vozu se senem vlastní Victoria and Albert Museum. Teprve potom maloval v londýnském ateliéru konečnou verzi. Ve skicách pracoval rychle a volně, s krátkými lámanými tahy. Světlé barvy kladl v drobných dotecích přes tmavší vrstvy, takže krajina jiskří světlem, jako by právě přestalo pršet. V letech 1821–1822 v Hampsteadu soustavně maloval samotné mraky. Na zadní stranu skic si psal datum, hodinu a směr větru. Obloha pro něj byla hlavní nositel nálady celé krajiny. Na rozdíl od svého současníka Williama Turnera nedramatizoval živly a zůstával u věrného pozorování. Volně pracoval i s akvarelem; jeho Stonehenge z roku 1835 s dvojitou duhou bývá řazen k nejlepším anglickým akvarelům. Svou volnou prací se světlem ovlivnil francouzské krajináře barbizonské školy. Fisherovi v roce 1821 napsal: „Malířství je jen jiné slovo pro cítění.“

Co se od Constabla naučit: 4 tipy pro akryl

• Nejdřív malá skicaNež začnete velký obraz, namalujte rychlou skicu na malý kus plátna nebo kartonu. Za deset minut zjistíte, kde je světlo a jak rozložit tmavé a světlé plochy.
• Obloha nastaví náladuZačněte nebem a věnujte mu dost času. Mraky namalujte z několika odstínů šedé, modré a krémové, ne čistě bílé. Podle světla na obloze pak laďte barvy krajiny pod ní.
• Zelená z více odstínůNepoužívejte jen jednu zelenou z tuby. Míchejte ji s okrem, modrou i trochou červené a pokládejte vedle sebe teplé a studené odstíny. Stromy a louky pak budou plné života.
• Bílé tečky jako odleskAž bude zelená plocha suchá, naneste na ni špičkou štětce několik malých teček bílé barvy se špetkou žluté. Napodobíte jimi světlo odrážející se od listů po dešti.

Chci malovat jako John Constable

Na malířském večeru ArtMoment si za tři hodiny namalujete vlastní obraz s lektorem, i když jste nikdy nemalovali. Vyberte si nejbližší termín nebo zážitek, který vás láká.

Nejslavnější obrazy

Constablovy nejslavnější obrazy zachycují údolí řeky Stour kolem jeho rodné vesnice. Velká plátna maloval pro výstavy Královské akademie v Londýně, a proto je dnes nejvíc jeho děl v londýnských sbírkách. Výběr začíná dílem, o kterém na ArtMoment najdete samostatnou stránku.

• 
  Vůz se senem

  1821 · National Gallery, Londýn
• 
  Obilné pole

  1826 · National Gallery, Londýn
• 
  Bílý kůň

  1819 · The Frick Collection, New York
• 
  Flatfordský mlýn

  1816–1817 · Tate Britain, Londýn
• 
  Skákající kůň

  1825 · Royal Academy of Arts, Londýn
• 
  Wivenhoe Park

  1816 · National Gallery of Art, Washington

Kde vidět jeho obrazy naživo

Nejvíc Constablových děl je v Londýně. Tabulka uvádí galerie, kde je ověřené konkrétní dílo. Stav expozice jsme kontrolovali na webech galerií 21. 10. 2026. Před cestou si ho vždy ověřte na webu galerie.

Nejblíž Praze: Constablův obraz Háj neboli Admirálův dům v Hampsteadu v berlínské Alte Nationalgalerie. Vystavení jsme neověřili, proto si ho zkontrolujte přímo u galerie.

Zajímavosti

• Původní název Vozu se senem byl Krajina: poledne (Landscape: Noon). Domek vlevo stojí ve Flatfordu dodnes a v Constablově době v něm bydlel nájemce Willy Lott.
• Constable nikdy necestoval mimo Británii. Přesto prodal ve Francii během několika let víc obrazů než za celý život v Anglii.
• Vůz se senem vznikl v londýnském ateliéru, ne u řeky. Podle National Gallery ho Constable sestavil z venkovních skic, které kreslil několik let.
• Obilné pole se nepodařilo prodat ani na pěti výstavách. Do National Gallery se dostalo až po malířově smrti jako dar jeho přátel.
• Constablova dcera Isabel darovala v roce 1888 do Victoria and Albert Museum téměř 400 jeho obrazů, akvarelů a kreseb. Díky tomu je muzeum hlavním místem pro studium jeho díla.

Související malíři

• Bez obrázku
  Caspar David Friedrich

  🇩🇪 1774–1840 · romantismus
• Bez obrázku
  Théodore Géricault

  🇫🇷 1791–1824 · romantismus
• Bez obrázku
  William Turner (J. M. W. Turner)

  🇬🇧 1775–1851 · romantismus
• Bez obrázku
  William Blake

  🇬🇧 1757–1827 · romantismus